유방암은 가슴에 있는 유방 조직에서 발생하는 암입니다. 유방을 이루는 세포들이 비정상적으로 증식하면서 종양(혹)을 형성하는데, 이 종양이 악성일 경우 유방암이라고 합니다.
1. 유방암은 어떻게 발생할까요?
유방암은 여러 원인에 의해 발생하지만, 정확한 원인을 딱 꼬집어 말하기는 어렵습니다.
다만, 유전적 요인, 호르몬의 변화, 생활습관, 그리고 환경적인 요인이 모두 영향을 줄 수 있습니다.
특히, 가족 중 유방암 환자가 있거나 여성호르몬(에스트로겐)이 많은 경우, 그리고 흡연이나 음주가 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 유방암의 증상
초기에는 증상이 거의 없을 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 변화가 보이면 의심해 볼 필요가 있습니다.
- 유방에 덩어리나 단단한 혹이 만져짐.
- 유두에서 분비물이 나옴(특히 피가 섞인 경우).
- 유방 피부가 오렌지 껍질처럼 변함.
- 유방이나 겨드랑이 부위가 붓거나 통증이 느껴짐.
3. 유방암의 위험 요인
1) 나이
나이가 들수록 유방암 위험이 커집니다.
2) 가족력
어머니나 자매 중 유방암 병력이 있으면 위험이 증가합니다.
3) 호르몬 요인
초경이 빠르거나 폐경이 늦은 경우.
4) 생활습관
비만, 고지방 식단, 음주, 운동 부족 등.
5) 유전자
BRCA1이나 BRCA2 유전자 변이가 있는 경우입니다.
4. 유방암의 진단 방법
1) 자가검진
매달 유방을 만져보면서 혹이 있는지 확인합니다.
2) 유방 촬영술(맘모그램)
엑스레이로 유방 조직을 검사합니다.
3) 초음파 검사
유방 종양의 크기와 모양을 확인합니다.
4) 조직검사
의심되는 부위에서 세포를 떼어내 암 여부를 확인합니다.
5. 유방암의 치료 방법
유방암 치료는 암의 크기, 위치, 암의 단계(초기, 중기, 말기), 그리고 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다.
1) 수술
암 덩어리를 제거하는 방법입니다. 경우에 따라 유방 전체를 제거할 수도 있습니다.
2) 방사선 치료
고에너지 방사선을 이용해 암세포를 죽이는 치료법입니다.
3) 항암치료
약물을 통해 암세포의 성장을 억제하는 방법입니다.
4) 호르몬 치료
호르몬 의존적인 암세포 성장을 억제하는 방법입니다.
5) 표적치료
특정 유전자를 공격하는 치료법으로, 효과적이고 부작용이 적습니다.
6. 예방 방법
1) 정기검진
유방암은 조기 발견이 중요해요. 40세 이후부터는 매년 유방촬영검사를 권장합니다.
2) 건강한 생활습관
균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 금연, 절주가 중요합니다.
3) 체중 관리
비만은 유방암 위험을 높일 수 있습니다.
4) 자가검진
월경이 끝난 후 일정한 날에 정기적으로 유방 상태를 확인합니다.
마무리하며
유방암은 치료 가능합니다.
유방암은 조기에 발견하면 완치율이 매우 높습니다. 1기나 2기에 발견하면 치료 성공률이 90% 이상입니다.
하지만 진행될수록 치료가 어려워지니, 정기검진과 건강한 습관을 유지하는 게 중요합니다.
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