쥐젖(피부 섬유상피 용종)은 크기가 1mm에서 수 cm까지 다양하게 나타나는 부드러운 섬유상 피부 병변으로, 의학적으로는 물렁 섬유종이나 피부폴립이라고도 불립니다.
이 병변은 대체로 미용적인 불편함 외에는 건강에 큰 영향을 주지 않는 양성 종양입니다.
즉, 쥐젖 자체가 암으로 발전하거나 심각한 문제를 일으키는 경우는 거의 없으나, 크기나 위치에 따라 미용적인 이유로 불편함을 느끼는 사람들이 많아 피부과를 방문하는 경우가 흔합니다.
쥐젖의 원인
쥐젖이 왜 발생하는지는 아직 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만 몇 가지 관련된 요인들이 보고되고 있습니다.
특히, 비만, 당뇨병, 그리고 임신이 쥐젖의 발생과 연관된 경우가 많습니다.
1) 비만
비만: 비만인 사람들에게 쥐젖이 자주 나타나는 경향이 있습니다. 체중이 증가하면서 피부에 마찰이 많아지고, 이로 인해 피부 주름이나 접히는 부위에 쥐젖이 잘 생길 수 있습니다.
2) 임신
임신: 임신 중에는 호르몬 변화가 크게 일어나기 때문에, 쥐젖이 이 시기에 생기는 경우가 흔합니다.
이 외에도 유전적 요인이 관여할 수 있다고 보고된 바 있습니다. 가족 중에 쥐젖이 있는 경우, 본인에게도 나타날 가능성이 다소 높아질 수 있습니다.
쥐젖 증상
쥐젖은 일반적으로 크기나 모양에 따라 여러 형태로 나타납니다. 이는 임상적으로 다음과 같은 세 가지 형태로 분류됩니다:
1) 작고 다발성으로 나타나는 형태
피부색 또는 갈색의 1~2mm 정도 크기의 주름진 구진이 주로 목이나 겨드랑이 같이 피부가 접히는 부위에 다발성으로 발생합니다.
이 경우 크기가 매우 작기 때문에 초기에는 크게 신경 쓰이지 않을 수 있으나, 시간이 지나면서 눈에 더 띄게 되어 미용적으로 불편함을 느낄 수 있습니다.
2) 실 모양의 구진 형태
약간 더 큰 2mm 두께와 5mm 길이의 구진이 단발성 또는 다발성으로 나타날 수 있습니다.
이 형태의 쥐젖은 목, 겨드랑이, 사타구니 등 마찰이 자주 일어나는 부위에 발생하는 경향이 있습니다.
크기가 크지 않아 통증이나 염증을 동반하지는 않지만, 심미적인 이유로 제거를 고려하는 경우가 많습니다.
3) 다리 모양의 결절 형태
크기가 1cm 이상으로 클 수 있는 결절 형태의 쥐젖이 주로 하부 몸통에 발생합니다.
이 경우, 결절의 다리(peduncle)가 꼬이면서 염증이나 괴사가 발생할 수 있습니다.
염증이 생기면 해당 부위가 붉어지거나 통증이 느껴질 수 있으며, 이런 경우에는 즉각적인 치료가 필요할 수 있습니다.
진단
쥐젖은 주로 임상적인 관찰만으로도 쉽게 진단할 수 있습니다.
의사는 육안으로 쥐젖의 크기, 색깔, 모양 등을 확인하여 진단을 내리며, 대부분의 경우 조직 검사가 필요하지 않습니다.
그러나, 의심되는 경우나 확실한 진단을 위해 조직 검사를 통해 병변의 성질을 확인할 수 있습니다. 조직 검사는 쥐젖이 다른 종류의 피부 병변과 구분되는지를 알아보는 데 유용합니다.
치료 방법
쥐젖은 치료가 필수적이지 않지만, 미용적인 이유나 불편함을 줄이기 위해 많은 사람들이 제거를 원합니다. 쥐젖을 제거하는 방법에는 전기 건조술, 레이저 치료, 그리고 절제술이 있습니다.
1) 전기 건조술
전기 건조술은 미세한 전류를 이용해 쥐젖을 태워서 제거하는 방법입니다. 비교적 간단한 시술로, 마취 크림을 바른 후 짧은 시간 안에 진행되며, 회복도 빠릅니다.
2) 레이저 치료
레이저는 쥐젖을 제거하는 데 매우 효과적이고 빠른 방법 중 하나입니다. 특히 작은 크기의 쥐젖이나 목, 얼굴 같은 민감한 부위에 적합합니다. 레이저로 쥐젖을 안전하게 제거할 수 있으며, 시술 후 흉터가 거의 남지 않는 장점이 있습니다.
3) 절제술
큰 쥐젖이나 다리 모양의 결절은 수술적인 절제술로 제거할 수 있습니다. 특히 염증이나 괴사가 발생한 경우, 절제술로 문제 부위를 제거하는 것이 필요할 수 있습니다.
마무리하며
쥐젖은 양성 종양이므로 건강에 위협이 되는 질환은 아닙니다.
그럼에도 불구하고 미용적인 이유로 제거를 원할 수 있으며, 특히 크거나 다리 모양으로 튀어나온 쥐젖은 마찰로 인해 염증이나 괴사가 발생할 수 있기 때문에 제거가 필요할 수 있습니다.
쥐젖을 제거한 후에도, 같은 부위나 다른 부위에 새로 생길 가능성이 있습니다.
쥐젖의 발생은 유전적, 환경적 요인이 복합적으로 작용하기 때문에, 제거 후에도 관리가 필요할 수 있습니다.
피부를 청결하게 유지하고, 체중을 적정 수준으로 유지하는 것이 쥐젖의 발생을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
결론적으로, 쥐젖은 건강에 큰 문제가 되는 병변은 아니지만, 미용적인 불편함과 일부 경우에는 염증을 유발할 수 있기 때문에 필요에 따라 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
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